Beläßt man dem Mittelstand die notwendigen MITTEL, hat er ohne staatliche Hilfe einen unglaublich festen STAND.
Hans Knürr
Die Bezeichnung Mittelstand steht in Deutschland und Österreich nach quantitativen Kriterien für kleine und mittlere Unternehmen (KMU, vergleiche SME für englisch small and medium[-sized] enterprises) und nach qualitativen Kriterien für Unternehmen, bei denen bis zu zwei natürliche Personen oder ihre Familienangehörigen mindestens 50 % der Anteile eines Unternehmens halten und diese natürlichen Personen der Geschäftsführung angehören. Die Begriffe Mittelstand, Familienunternehmen, Eigentümerunternehmen und familiengeführte Unternehmen sind daher als Synonyme anzusehen.